« Je pense qu'il est difficile d'estimer précisément le nombre de morts et de blessés, car nous devons accéder aux décombres, mais je pense qu'il doublera, voire plus », a déclaré Griffiths à Sky News après son arrivée samedi à Kahramanmaras, ville du sud de la Turquie, épicentre du séisme, selon l'AFP. « Nous n'avons pas encore vraiment commencé à compter les morts », a-t-il ajouté.
Des dizaines de milliers de secouristes continuent de déblayer les bâtiments détruits, tandis que le froid qui règne dans la région aggrave les souffrances de millions de personnes ayant besoin d'une aide d'urgence après le séisme. Les Nations Unies alertent sur le fait qu'au moins 870 000 personnes en Turquie et en Syrie ont désespérément besoin d'un repas chaud. Rien qu'en Syrie, pas moins de 5,3 millions de personnes sont sans abri.
L'Organisation mondiale de la Santé a également lancé samedi un appel d'urgence de 42,8 millions de dollars pour répondre aux besoins sanitaires immédiats, et a indiqué que près de 26 millions de personnes ont été touchées par le séisme. « Bientôt, les équipes de recherche et de sauvetage laisseront la place aux agences humanitaires chargées de prendre en charge le grand nombre de personnes touchées au cours des prochains mois », a déclaré M. Griffiths dans une vidéo publiée sur Twitter.
L'agence turque de gestion des catastrophes indique que plus de 32 000 personnes issues de diverses organisations à travers le pays participent aux recherches. 8 294 travailleurs humanitaires internationaux sont également présents. La Chine continentale, Taïwan et Hong Kong ont également dépêché des équipes de recherche et de sauvetage dans les zones sinistrées. Au total, 130 Taïwanais auraient été dépêchés, et la première équipe est arrivée dans le sud de la Turquie le 7 février pour lancer les opérations de recherche et de sauvetage. Les médias d'État chinois ont rapporté qu'une équipe de 82 secouristes avait secouru une femme enceinte à son arrivée le 8 février. Une équipe interinstitutions de recherche et de sauvetage de Hong Kong s'est rendue sur place dans la soirée du 8 février.
La guerre civile en cours en Syrie complique l'acheminement de l'aide internationale vers le pays depuis le séisme. Le nord du pays se trouve dans la zone sinistrée, mais la circulation des biens et des personnes est compliquée par la fragmentation des zones contrôlées par l'opposition et le gouvernement. La zone sinistrée a largement dépendu de l'aide des Casques blancs, une organisation de défense civile, et les secours de l'ONU ne sont arrivés que quatre jours après le séisme. Dans la province méridionale de Hatay, près de la frontière syrienne, le gouvernement turc a tardé à acheminer l'aide aux zones les plus touchées, pour des raisons politiques et religieuses présumées.
De nombreux Turcs ont exprimé leur frustration face à la lenteur des opérations de sauvetage, estimant avoir perdu un temps précieux, a rapporté la BBC. Face à ce temps précieux, la tristesse et la méfiance envers le gouvernement cèdent la place à la colère et à la tension, la réaction du gouvernement à cette catastrophe historique étant jugée inefficace, injuste et disproportionnée.
Des dizaines de milliers de bâtiments se sont effondrés lors du séisme, et Murat Kurum, ministre turc de l'Environnement, a déclaré que, sur la base d'une évaluation de plus de 170 000 bâtiments, 24 921 bâtiments dans la zone sinistrée se sont effondrés ou ont été gravement endommagés. Les partis d'opposition turcs ont accusé le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan de négligence, de ne pas avoir appliqué strictement les codes de construction et d'avoir utilisé à mauvais escient une énorme taxe sismique collectée depuis le dernier grand tremblement de terre de 1999. L'objectif initial de cette taxe était de contribuer à améliorer la résistance des bâtiments aux séismes.
Sous la pression de l'opinion publique, Fuat Oktay, vice-président turc, a déclaré que le gouvernement avait désigné 131 suspects et émis des mandats d'arrêt contre 113 d'entre eux dans 10 provinces touchées par le séisme. « Nous traiterons l'affaire avec la plus grande attention jusqu'à l'achèvement des procédures judiciaires nécessaires, en particulier pour les bâtiments ayant subi des dommages importants et fait des victimes », a-t-il promis. Le ministère de la Justice a indiqué avoir mis en place des équipes d'enquête criminelle dans les provinces touchées pour enquêter sur les victimes du séisme.
Bien entendu, le tremblement de terre a également eu un impact considérable sur l'industrie locale des fixations. La destruction et la reconstruction d'un grand nombre de bâtiments ont entraîné une augmentation de la demande de fixations.
Date de publication : 15 février 2023